מחקר ההרעבה במינסוטה

"מחקר מינסוטה" הוא אחד המחקרים המשמעותיים המסייעים בהבנת השלכות ההרעבה במישור הפיזיולוגי והנפשי. קבוצת המחקר כללה 36 גברים צעירים ובריאים, ומטרתו הייתה להבין את ההשפעה של הרעבה על הגוף וכן את היכולת של הנבדקים לשוב לאיתנם בזכות הזנה מחדש.

המחקר נמשך 13 חודשים. בתחילתו אכלו הנבדקים במשך כמה חודשים כמות מספקת של מזון, אך בהמשך הם נאלצו להסתפק לאורך חודשים אחדים ב-50% מסך הקלוריות שצרכו לפני כן. בסיום ההרעבה הוחזרו הנבדקים בהדרגה לאכול באופן חופשי. 

לאורך כל המחקר בדקו החוקרים שינויים גופניים ונפשיים בנבדקים. 

כאשר חלק מהגברים הורשו לחזור לאכול מה שרצו, הם סבלו מבולמוסי אכילה, עד שהגוף הגיע לנקודת האיזון שמתאימה לו. אצל חלק קטן מהנבדקים, קשיי האכילה נמשכו לאחר מכן שנים רבות. 

המחקר הבהיר כי - הרעבה של הגוף, שמשמעותה בהכרח היא גם מוח מורעב, מחוללת לא רק שינויים גופניים שליליים, אלא גם שינויים נפשיים ברורים ושינויים התנהגותיים מהותיים.