שפעת בילדים ובתינוקות: למה חשוב להתחסן

מהי שפעת?
השפעת נגרמת על ידי נגיף האינפלואנזה (Influenza Virus), שממנו נגזר גם שמה - מהמילה האנגלית influence. על פי ארגון הבריאות העולמי, מדי שנה חולים בשפעת כחמישה מיליון איש ברחבי העולם, ומתוכם מתים בין רבע מיליון לחצי מיליון מהמחלה או מסיבוכיה. בישראל בלבד מדווחים על 500–1,000 מקרי תמותה מדי שנה.

האם שפעת מדבקת?
בהחלט. נגיפי השפעת עוברים בקלות רבה, בעיקר בין ילדים, אך גם בין מבוגרים, באמצעות טיפות זעירות באוויר בזמן שיעול או עיטוש, וגם דרך מגע ידיים.

מהם הסימנים לשפעת?
המחלה מתאפיינת בחום גבוה, כאבי שרירים וראש, שיעול ונזלת, תחושת חולשה כללית ועייפות. חלק מהתסמינים מזכירים הצטננות רגילה, אבל בשפעת הם קשים יותר.

למה ילדים נדבקים יותר?
הילדים חולים יותר בשפעת, משום שבגני ילדים ובבתי הספר הם שוהים בצפיפות רבה ונמצאים במגע תכוף עם בני גילם. בנוסף, לילדים לרוב אין נוגדנים שנצברו מחשיפה קודמת למחלה. כך הם הופכים ל"זרזים" מרכזיים בהתפרצות המחלה באוכלוסייה.

מתי השפעת מופיעה?
בדרך כלל מדובר במחלה עונתית שמופיעה בחורף, עם התפרצות מהירה יחסית הנמשכת כחודש עד חודשיים. הסיבוכים יכולים לנוע מדלקות אוזניים ועד דלקת ריאות שלעתים אף מסכנת חיים.

תסמיני שפעת בילדים
אצל ילדים מופיעים לרוב חום גבוה, שיעול ונזלת. אצל תינוקות ופעוטות עלולים להופיע שיעולים קשים עקב היצרות בדרכי הנשימה העליונות, ולעיתים גם תסמינים במערכת העיכול (כמו הקאות ושלשולים) או פרכוסי חום. דלקת אוזן תיכונה היא סיבוך שכיח, שמופיע אצל עד 30% מהילדים החולים.

איך אפשר להימנע משפעת?
הדרך היעילה ביותר היא להתחסן.

באיזה גיל מתחסנים?
מעל גיל חצי שנה - כך ממליצים משרד הבריאות וארגון רופאי הילדים בישראל.

מתי כדאי להתחסן?
מומלץ כבר בתחילת הסתיו, במיוחד לילדים שמתחסנים בפעם הראשונה בחייהם והם מתחת לגיל 9, במצב כזה יש צורך בשתי מנות במרווח של חודש.

למה להתחסן כל שנה מחדש?
נגיף השפעת משתנה כל הזמן, ולכן הנוגדנים שנוצרו בשנה הקודמת לא בהכרח יגנו עלינו השנה. החיסון מתעדכן מדי שנה בהתאם לזנים הצפויים להיות דומיננטיים בחורף הקרוב, ומכיל שלושה או ארבעה זנים שונים.

אילו חיסונים זמינים?

• חיסון מומת (זריקה): מאושר לכל הילדים מגיל חצי שנה. לתינוקות הוא ניתן בירך, ולילדים גדולים יותר בזרוע.
• חיסון חי מוחלש (תרסיס לאף): מאושר לילדים בריאים בגילאי 2–50.

תופעות לוואי אפשריות
בדרך כלל קלות וחולפות תוך יומיים: כאבים באזור ההזרקה, עייפות או כאב ראש.

האם החיסון עלול לגרום לשפעת?
לא. החיסון בזריקה מכיל נגיף מומת, שאינו יכול לגרום למחלה. החיסון בתרסיס כולל נגיף חי מוחלש, שיכול לגרום לצינון קל בלבד - אך לא לשפעת אמיתית.